La selección de Croacia sudó la gota gorda para llevarse su primer triunfo en el Mundial 2026, salvándose de un bochorno monumental contra una valiente Panamá. Tuvo que venir desde la banca Ante Budimir para romper el cero en Toronto, darle la victoria a su equipo y, de paso, mandar a los canaleros de vuelta a casa.

Panamá sorprendió a un gigante dormido

Durante los primeros 45 minutos, el partido fue un monólogo de los centroamericanos. Con más garra y orden, el equipo de Thomas Christiansen le pintó la cara a un elenco croata desconocido, sin ideas y totalmente perdido en la cancha. Ni la leyenda viviente, Luka Modrić, que celebraba su partido número 200 con la ajedrezada, lograba conectar con sus compañeros. El fantasma de un debut para el olvido rondaba con fuerza sobre los europeos.

Fue tal el dominio panameño que el empate sin goles al descanso se sintió como un premio para una Croacia que no encontraba respuestas. Pero el técnico Zlatko Dalic tenía un as bajo la manga, una movida que cambiaría el destino del encuentro y del sueño de Croacia en el Mundial 2026.

Dato Pulso: El héroe inesperado

El DT croata mandó a la cancha a Ante Budimir para el segundo tiempo y el delantero del Osasuna le respondió de inmediato. Apenas nueve minutos después de pisar el césped, al 54′, capitalizó un centro perfecto de Josip Stanišić para empujarla al fondo de la red. Un gol de puro instinto que desató la locura y le dio un respiro gigante a su selección.

Este golazo no solo aseguró tres puntos vitales, sino que también sentenció la eliminación de Panamá. Con este sufrido debut, ¿crees que a los croatas les alcanza para ser protagonistas del torneo o fue solo un golpe de suerte? Los que de verdad saben de fútbol ya están analizando las próximas jugadas. Demuestra tu conocimiento y arma tus pronósticos en JuegaEnLínea, el punto de encuentro de los cracks.